L’Hôtel Populaire pour Hommes où Marc Puissant loue une chambre avant la guerre fait partie des premiers logements sociaux. Il fut créé sur le modèle des Rowton Houses de Londres. Le Groupe des Maisons Ouvrières auquel il appartenait, était financé discrètement par la fondation de Mme Jules Lebaudy. Ledit Jules était richissime et avait de son vivant escroqué pas mal de gens. À sa mort, sa veuve décida de réparer les mauvaises actions de son mari en finançant des logements sociaux. En fait, il s’agissait surtout d’apprendre aux classes ouvrières à adopter les mesures d’hygiène des classes aisées...
D’ailleurs, sur le fronton de l’Hôtel Populaire pour Hommes, et aussi sur d’autres édifices du Groupe, se trouve un bas-relief représentant une femme qui tend un mouchoir à des représentants du peuple. Elle semble leur dire dédaigneusement : « Mouchez-vous, morveux ! »
Pour en savoir plus sur ce sujet :
Le groupe des maisons ouvrières Auguste Labussière, ingénieur architecte, pionnier de l’habitat social (PDF en ligne)
